De oorsprong van voetbal komt uit het verenigd koninkrijk, waarschijnlijk Engeland. Hier is ook de oudste professionele voetbalclub ter wereld gesticht, Notts County FC. De eerste voetbalwedstrijden bevonden zich in een straat, waarbij de bewoners van de ene straat tegen de andere straat speelde. Doelpunten werden gemaakt door de bal over een afgesproken lijn te schieten/dribbelen. De eerste voetballen werden gemaakt van opgeblazen varkens blazen. Internationaal ontstonden de Fédération Internationale de Football Association (FIFA) in 1904 en de Union of European Football Associations (UEFA) in 1954 waarvan de laatstgenoemde de wedstrijden om de Champions League en de Europa League organiseert.

Het eerste wk werd gespeeld in 1930, Uruguay was toen het gastland en werd ook eerste.

Het eerste Ek werd gespeeld in 1960, daar was Frankrijk het gastland en werd de Sovjet-unie de winnaar.